Sommelo 2012 är det sjunde musikfestspelet som ordnas med detta koncept, men dess rötter sträcker sig något bakåt i tiden.

I Sommelos bakgrund finns systematiskt utvecklingsarbete inom Juminkeko-stiftelsen och Kuhmo musikinstitut sedan början av 1990-talet. Utgångspunkten för utvecklingsarbetet är det faktum att Kuhmo är beläget inom det av Elias Lönnrot definierade runosångsområdet, invid Vitahavskarelen.

Det första folkmusikfestspelet, då vid namnet Folkmusik i Kuhmo, ordnades i oktober 1996 som Kajanalands huvudevenemang under folkmusikens jubileumsår. Då framträdde vid folkmusikevenemanget bl.a. mästarspelman Lauri Keränen, alias Ressas Lassi, från Hyrynsalmi, runosångare Jussi Huovinen från Hietajärvi i Suomussalmi samt professor Heikki Laitinen.

Efter 1996 har evenemanget ordnats nästan varje år (förutom 1998, 2000 och 2001). Namnet Sommelo togs för första gången i bruk 2005, när folkmusikfestspelet ordnades i slutet av november och början av december. Sommelo är ett gammalt finskt ord och betyder nystan. År 2006 arrangerades folkmusikfestspelet Sommelo för första gången sommartid. Sedan 2006 har också Taito Hoffrén varit konstnärlig ledare.

Pekka Huttu-Hiltunen